台灣的薰衣草森林、法國普羅旺斯薰衣草田，這些名字聽到就能直接浮現一片淡紫色的花海，隨風飄逸而散發陣陣清香，薰衣草不僅因為其觀賞作用，更因為他幫助緩解情緒緊張與鎮靜神經而聞名。其他各種草本植物諸如香茅、纈草（Valeriana officinalis）等都也被研究指出有鎮靜助眠的功效。本篇文章不是介紹保健食品，而是由詹尚樺藥師帶領大家一起進入植物世界，首先了解薰衣草這個對睡眠有幫助的優雅植物。
草本植物是什麼
草本類植物一般具有柔軟的莖，高度相對較低，通常不會長成大型的樹木。它們的莖在生長季節會逐漸延長，而不是增加厚度。他們的葉子多數呈長條形或羽狀分裂以最佳化光合作用。
此類植物種類繁多，包括各種野花、雜草、蔬菜、香草和草藥等。蔬菜類如芹菜、萵苣等被廣泛種植和食用。香草類如薄荷、迷迭香、羅勒等被用於烹飪和調味。草藥類如薰衣草、馬齒莧、金銀花等被用於草藥療法和中藥制備。綜合來說，草本產品對人類生活來說扮演著一個非常重要的輔助角色。
薰衣草是什麼
薰衣草（學名：Lavandula angustifolia）是多年生植物，屬於唇形科（Lamiaceae）。它原產於地中海地區，如法國、西班牙和意大利等。
薰衣草通常生長高度在60公分左右，有細長的葉子和紫色的花朵。其花朵聚集成薄而緊密的花穗，散髮出淡淡的香氣，這使得薰衣草在香水、護膚品和草藥等領域中被廣泛使用。
此外，薰衣草也被廣泛種植作為觀賞植物和園藝用途，因其具有耐旱和抗蟲的特性而容易種植，因此常形成大家熟知的紫色花海。
薰衣草助眠的原理
雖然目前對於助眠的機制尚不明瞭，但以下是研究假設可能的原因
鎮靜放鬆：薰衣草精油含有多種活性成分，如琥珀酸酯類和酮類化合物，這些成分具有鎮靜和放鬆的作用。它們可以通過刺激中樞神經系統中的GABA受體來產生鎮靜效應，從而減輕焦慮緊張和壓力，促進身體和心靈放鬆，幫助入睡[1]。
改善睡眠質量：薰衣草香氣可以通過嗅覺系統傳達到大腦，影響神經傳遞物質和激素的釋放，從而促進良好的睡眠。薰衣草被認為可以提高深度睡眠和縮短入睡時間，使人更容易入睡並獲得更好的睡眠品質。
緩解焦慮和憂鬱：薰衣草香氣被認為可以直達並影響情緒中樞，減輕焦慮和抑鬱症狀，從而創造更舒適宜人的平和睡眠環境[2]。
薰衣草產品有哪些
薰衣草精油
薰衣草精油是從薰衣草植物的花朵中提取的濃縮液體。它是最常見且廣泛使用的薰衣草產品之一，可用於按摩、香薰、蒸汽療法和製作護膚品等[3]。
薰衣草花茶
薰衣草花茶是用薰衣草花朵乾燥後製成的茶飲料。它具有淡淡的薰衣草香氣和柔和的口感，被認為具有放鬆和舒緩的效果，適合作為助眠飲品。
薰衣草香氛蠟燭、噴霧、香水等
薰衣草香氛產品通過釋放薰衣草的香氣來營造放鬆、舒緩的氛圍，有助於緩解壓力和改善睡眠。
薰衣草護膚品
薰衣草護膚品，如薰衣草洗面乳、乳液、精華液等，因其抗發炎和抗氧化的特性，可以幫助舒緩肌膚、減少痘痘和改善肌膚質地。
薰衣草草藥產品
薰衣草草藥產品，如薰衣草藥枕、眼罩等。這些產品通常用於放鬆和舒緩，可以放在枕頭下或眼睛上，提供安靜和寧靜的睡眠環境。
薰衣草產品副作用
此類產品通常適量使用是很安全的，但某些人可能仍會有皮膚敏感所致的刺激或過敏反應，如：紅腫、瘙癢、皮疹或刺激感。也有些人可能有呼吸道相關症狀，如：打噴嚏、鼻塞、咳嗽，嚴重者更可能出現氣喘症狀。
薰衣草能搭配什麼做使用
搭配其他草本類植物做成的花茶通常是一個很好的選擇，比如洋甘菊或是纈草。此兩者也是著名的安神鎮靜花草。而如果想從具有實證效果的保健食品中挑選，可考慮魚油、色氨酸、鎂補充品、知名的芝麻明（芝麻素），甚至是B群來做到褪黑激素的濃度穩定，從生化角度上解決睡眠相關症狀。
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[1] Koulivand PH, Khaleghi Ghadiri M, Gorji A. Lavender and the nervous system. Evid Based Complement Alternat Med. 2013;2013:681304. doi:10.1155/2013/681304
[2] Donelli D, Antonelli M, Bellinazzi C, Gensini GF, Firenzuoli F. Effects of lavender on anxiety: A systematic review and meta-analysis. Phytomedicine. 2019;65:153099. doi:10.1016/j.phymed.2019.153099
[3] Babar Ali, Naser Ali Al-Wabel, Saiba Shams, Aftab Ahamad, Shah Alam Khan, Firoz Anwar, Essential oils used in aromatherapy: A systemic review, Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine, Volume 5, Issue 8, 2015, Pages 601-611, ISSN 2221-1691, https://doi.org/10.1016/j.apjtb.2015.05.007.
